Spelbeeld uit Emmen-Sparta van het seizoen 2002/03 met Donny de Groot op de voorgrond en uiterst links Berend Oosting. Emmen won met 3-0.
Sparta wil graag terug naar de eredivisie, het heeft daar de aanhang en het stadion voor. Of het dit seizoen ook de ploeg daarvoor heeft, is een ander verhaal. De 2-1 overwinningen op SC Veendam en FC Den Bosch waren geen flonkerende prestaties en afgelopen vrijdag werd thuis tegen AGOVV, dat niet als titelkandidaat door het leven gaat, gelijkgespeeld wat ook geen uitslag was die de overige clubs angst aan doet jagen. Voor de Rotterdammers geldt natuurlijk ook dat ze voor een nieuwe opbouw staat. Zo verloor Sparta topscorer Jeremy Bokila (Zulte Waregem), Marten de Roon (SC Heerenveen), eerder in het seizoen Joshua John (FC Twente) en de broers Mark en Jeroen Veldmate (naar respectievelijk MVV en Heracles).
Van de nieuwkomers springt de naam Danny Buijs in het oog. De ooit bij FC Groningen razend populaire Buijs heeft geen geweldig seizoen bij Kilmarnock achter de rug maar moet bij Sparta een leidersrol vervullen. Robert van Boxel (Cambuur) en Jens van Son (FC Eindhoven) zijn ook versterkingen voor de basis terwijl Quenten Martinus en Donovan Beekman uit de Heerenveen school komen. FC Emmen dacht laatstgenoemde ooit te kunnen inlijven bij de start van de samenwerking met Heerenveen, maar hij koos voor het Belgische Lokeren waar hij drie weinig succesvolle seizoenen achter de rug heeft. Sandro Calabro was in de tweede helft van het vorige seizoen ook al bij Sparta actief maar scoorde niet. Na het vertrek van Bokila is hij nu aanvalsleider en neemt met inmiddels twee goals die taak blijkbaar zeer serieus.