Johan Stuulen: trots op de club, ook in mindere tijden

Toen de raad van commissarissen Johan Stuulen in oktober van het vorige jaar het verzoek deed om de taak van de revaliderende algemeen-directeur Gerrit Volkers waar te nemen, aarzelde hij niet. ,,Ik doe het’’, heb ik onmiddellijk gezegd volgens de 64-jarige inwoner van Weerdinge. Het was op dat moment ruim zeven jaar geleden dat hij als directeur van de toen nog bvo Emmen geheten club afscheid had genomen. In de tussen liggende tijd is de  directiekamer in het Univé stadion weinig of niets veranderd. Maar de club heeft natuurlijk wel een ander gezicht gekregen. Johan Stuulen: ,,Als mij om de verschillen tussen vroeger en nu wordt gevraagd, is dat op de eerste plaats natuurlijk de sportieve positie. Toen deden we regelmatig mee voor een plek in de play offs en waren ook aardig dicht in de buurt van promotie naar de eredivisie. Nu moeten we ons tevreden stellen met een plaats in het rechterrijtje. Er heerst ook een andere stemming. Toen was vaak sprake van enthousiasme en uitbundigheid over het wel en wee van de club. Ook was er vaak rumoer in en om het stadion. Nu is het allemaal wat terughoudender. Ook niet zo verwonderlijk natuurlijk want de club moet regelmatig op de rem trappen en dan ga je ook bescheiden opstellen.’’

Financieel hebben de clubs in de Jupiler League het niet gemakkelijk, eigenlijk een verhaal van alle seizoenen, maar de begrotingen gaan zo langzamerhand in de richting van het absolute minimum. FC Emmen moet, als de voortekenen niet bedriegen, wederom met een lagere begroting calculeren, wat de weg naar betere sportieve prestaties nog hobbeliger maakt. Ziet Johan Stuulen desondanks perspectief voor FC Emmen ,,Ik geloof in de eerste plaats aan topsport in onze regio. Clubs als FC Emmen, de handbalverenigingen E & O en Hurry Up en tafeltennisclub De Treffers moeten behouden blijven. Geloof mij maar dat we pas zien hoe belangrijk deze clubs zijn als ze verdwenen zijn. En dat moet natuurlijk nooit gebeuren. Wat FC Emmen betreft geloof ik dat er voldoende potentie aanwezig is om de club meer armslag te geven. Sportief gezien loopt het ondertussen toch ook best redelijk. Wie had gedacht dat FC Emmen mee zou strijden om de tweede periodetitel De door André van der Aa en Maykel Kampman opgezette supportersactie heeft ook weer leven op de tribune gebracht. Je ziet ook dat de spelers het prettig vinden om in een dergelijke entourage te spelen. Wat we in deze omgeving wel moeten leren is trots op de club te zijn, ook in mindere perioden.’’

Johan Stuulen heeft vooral in organisatorisch opzicht zijn steentje bijgedragen. Zo heeft hij o.a. gesprekken met SC Heerenveen gevoerd over de samenwerking in de nabije toekomst. ,,Er zullen geen spelers in de seniorenleeftijd meer naar FC Emmen komen. Komt de nood aan de man, kan er eventueel een beroep op A-junioren worden gedaan. SC Heerenveen moet ook bezuinigen en schroeft het aantal contractspelers drastisch terug. FC Emmen streeft naar een eigen selectie van zestien veldspelers plus twee keepers, die er ook aan het begin van de voorbereiding grotendeels dient te staan. Dat brengt niet direct extra kosten met zich mee, immers voor gelabelde spelers moet ook huur worden betaald. Commercieel is er veel werk aan de winkel. De sponsors zijn de laatste jaren te weinig verwend. Met Guus de Vries als commerciële man zijn we een inhaalslag aan het maken. Alles bij elkaar geloof ik in de toekomst van FC Emmen. Dat er nog veel moet gebeuren, staat buiten kijf.’’