Uiteraard heeft de ploeg van Foppe de Haan door de successen van de laatste jaren – met twee Europese titels op rij in 2006 en 2007 – ook zelf het publiek naar het stadion weten te lokken. De Haan: ‘Als de mensen het niets vinden, dan komen ze niet. Dat is helder. Het is mooi dat we dankzij onze prestaties en het voetbal dat we spelen veel toeschouwers trekken. Dat moeten we tegen Estland uiteraard wel waarmaken.’
Goede herinneringen aan spelen in Emmen heeft de Jong Oranje-coach overigens niet. ‘Jaren geleden toen ik coach was van Heerenveen hebben we hier een keer verloren in het bekertoernooi. Dus in die zin heb ik niet zulke beste herinneringen. Tijd dus om daar verandering in te brengen. Ik vind het in elk geval mooi dat we met Jong Oranje niet alleen in grote stadions spelen, maar ook bij de kleinere clubs in de regio. Emmen heeft een mooie accommodatie en is heel enthousiast. Hopelijk kunnen we de mensen op de tribune een mooi voetbalavondje bezorgen.’
Via Emmen naar Tilburg en Kerkrade
Wie voor het duel van Jong Oranje in Emmen geen kaartje heeft weten te bemachtigen, krijgt in mei wederom een kans om de ploeg van coach Foppe de Haan aan het werk te zien. Vrijdag 23 mei speelt Jong Oranje om 20.00 uur in het Tilburgse Willem II Stadion tegen Zwitserland. Kaarten voor dit EK-kwalificatieduel zijn vanaf 5 april te verkrijgen via www.willem-ii.nl en TicketBox.
De zevende EK-kwalificatiewedstrijd van Jong Oranje volgt vrijdag 5 september. In het Parkstad Limburg Stadion van Roda JC wordt om 20.00 uur afgetrapt voor de ontmoeting met Jong Noorwegen. De kaartverkoop via TicketBox start 26 juli. Vier dagen na het treffen met de Noren, dinsdag 9 september, staat de ploeg in Zwitserland tegenover de Zwitserse leeftijdgenoten voor de achtste en laatste groepswedstrijd in de kwalificatiereeks.
Play-offs in oktober
De beste veertien ploegen van de groepsronde – de tien groepswinnaars plus de vier beste nummers twee – plaatsen zich voor de play-offs. Deze staan in oktober 2008 op het programma. De zeven winnaars van deze dubbele ontmoetingen kwalificeren zich voor de eindronde van het EK Onder 21. Gastland Zweden completeert het deelnemersveld, dat van 15 tot en met 29 juni 2009 om de Europese titel strijdt. Het toernooi wordt afgewerkt in de speelsteden Göteborg, Helsingborg, Malmö en Borås.
