Het is de ultieme droom voor vrijwel iedere jongen of meisje met een passie voor voetbal: spelen bij zijn of haar favoriete profclub. Sinds vorig jaar kan deze droom ook uitkomen voor kinderen met een handicap, dankzij de Bijzondere Eredivisie. Deze meerjarige competitie is een initiatief van Het Gehandicapte Kind en wordt mogelijk gemaakt door de deelnemers van de VriendenLoterij. Elf betaald voetbalclubs komen tegen elkaar uit met hun eigen G-team. De spelers zijn jonge voetbaltalenten tussen de 10 en 18 jaar met diverse handicaps.
Eric van Oosterhout, burgemeester van Emmen en tevens voorzitter van Stichting Naoberschap United, de maatschappelijke stichting van FC Emmen, is trots op de spelers van FC Emmen: “Ik vind het G-voetbal een voorbeeld voor de samenleving; dat je ondanks je beperking elkaar gewoon waardeert en dat er zo goed voor elkaar wordt gezorgd binnen en buiten het team. Ik wordt daar bijzonder blij van.”
“Altijd mijn droom geweest“
Het eerste seizoen van de Bijzondere Eredivisie was een feest van sportiviteit en de zelfverzekerdheid van de jonge spelers groeide met elke wedstrijd. Helaas kwam de competitie in maart stil te liggen door corona. De deelnemers hebben sindsdien zo veel mogelijk doorgetraind en kunnen niet wachten om weer te spelen. Zoals Mike, speler bij FC Emmen, die door het fragiele X-syndroom een verstandelijke beperking heeft: “Mijn droom is altijd geweest om profvoetballer te worden. Nu ik de kans krijg en direct rugnummer 9 ga dragen, wil ik veel goals maken. Het scoren van doelpunten maakt mij blij.” Zijn vader Erik ziet dat voetballen veel met Mike doet: “Voetballen maakt hem blij, helemaal als hij dat met vrienden mag doen.”
Unieke competitie
De Bijzondere Eredivisie was in 2019 de eerste competitie ter wereld op het hoogste niveau voor kinderen met een beperking. Er zijn op dit moment ongeveer 5.000 kinderen in Nederland die G-voetbal beoefenen. Dit zijn kinderen die, net als kinderen zonder beperking, dromen van het uitkomen voor hun favoriete club. Met de Bijzondere Eredivisie wordt deze droom werkelijkheid!
In de eerste jaargang schitterden de voetbaltalenten ook in het KRO-NCRV-programma FC De Helden met Klaas Kruistum. De competitie van eerder tien teams mag dit jaar een nieuwe profclub verwelkomen; ook de spelers van Go Ahead Eagles uit Deventer doen mee om het kampioenschap.
Wil je meer weten over de Bijzondere Eredivisie, de talenten van de clubs of het wedstrijdschema? Kijk dan op www.bijzondere-eredivisie.nl. Voor de veiligheid van de spelers, begeleiders en bezoekers zijn de wedstrijden beperkt toegankelijk voor toeschouwers.
