Hydrowear Steward van de Wedstried: Bennie Rijfkogel
Sinds 2016 of 2017 is Bennie Rijfkogel actief als steward bij FC Emmen. Wanneer hij precies begon, weet hij niet meer helemaal zeker. Wat hij wél weet, is dat hij zich hier helemaal op zijn plek voelt. “Volgens mij één van die twee jaren”, zegt hij nuchter. Inmiddels is hij een vertrouwd gezicht bij de tunnel – zijn vaste plek tijdens thuiswedstrijden.
Een vertrouwd gezicht bij de tunnel
Daar, vlak bij het veld, beleeft Bennie het voetbal van dichtbij. “Ik sta bij de tunnel en praat met de trainer en met de spelers. Dat is ideaal. Dan ben je echt betrokken bij het voetbal.” Juist die interactie maakt het voor hem speciaal. Wanneer hij langs de tribune loopt en supporters hem begroeten, weet hij waarvoor hij het doet. “Als mensen je roepen en herkennen, dan sta je er toch niet voor niks.”
Veiligheid en sfeer hand in hand
Voor Bennie draait het stewardwerk om veiligheid en sfeer. “Het belangrijkste is dat mensen een goede avond hebben en zich veilig voelen.” Volgens hem begint dat bij de houding van de steward zelf. “Je moet vriendelijk zijn, luisteren en hopen dat je geen commentaar krijgt. Gewoon normaal doen tegen elkaar.”
Toch vraagt het werk soms om ingrijpen. Een situatie tijdens een promotiewedstrijd in Dordrecht is hem altijd bijgebleven. Een supporter, zichtbaar aangeschoten, hield geen rekening met zijn omgeving. “Er stond een klein jongetje dat bijna ondersteboven werd gelopen. Dan zeg ik er wat van. Je mag best een biertje drinken, maar let op wat je doet.”
Respect voor elkaar
Ook een incident met een fotograaf die over hem heen wilde lopen, staat in zijn geheugen gegrift. “Dat gebeurt niet. Dat was heftig.” Zulke momenten onderstrepen voor hem hoe belangrijk het werk van een steward is. Wat hij bezoekers vooral wil meegeven? Begrip. “Als je niet mag roken, dan mag dat niet. Ga dan niet stiekem achter je rug om iets doen. Dat is voor niemand leuk.” Respect voor elkaar en voor de regels – daar draait het om.
Samen sterk voor de club
Met de Hydrowear Steward van de Wedstried-campagne worden stewards extra in het zonnetje gezet. Bennie waardeert dat. “Het zijn leuke gebaren. Je voelt je toch een stukje gewaardeerd als je jezelf op het scherm ziet. Dat mensen je herkennen, dat is mooi.”
Ook thuis wordt zijn inzet gezien. “Mijn familie vindt het leuk dat ik dit doe. Vooral mijn kleinzoon vindt het fantastisch, bij een mooie voetbalwedstrijd.”
Trots haalt Bennie vooral uit waardering. “Ik doe graag iets voor een ander. En als dat gewaardeerd wordt, dan geeft dat een goed gevoel.”
Voor wie twijfelt om steward te worden, heeft hij een helder advies: “Praat eens met iemand die steward is. Proef de sfeer en hoor wat het inhoudt. En ik hoop vooral dat er meer mensen rond de veertig jaar bijkomen. Een beetje variatie is goed. We hebben respect voor elkaar en doen het samen.” Want dat is uiteindelijk waar het bij FC Emmen om draait: samen zorgen voor een veilige, gastvrije en warme voetbalavond — voor iedereen.
Over de Hydrowear Steward van de Wedstried-campagne
FC Emmen en Hydrowear zetten dit seizoen de stewards centraal: de vrijwilligers die elke wedstrijd zorgen voor veiligheid, warmte en gastvrijheid — no matter the weather. In elke thuiswedstrijd lichten we één steward uit met een persoonlijk verhaal. Zo bedanken we de mensen die onmisbaar zijn voor onze club en hopen we nieuwe vrijwilligers te inspireren om zich aan te sluiten.
